Android Market 應用程式增加率減緩中？

The number of Android Market applications are not growing anymore!

我曾在 2008 TWJUG 11/22 活動實錄 (The Android Introduction) 中，介紹過 Palm, Symbian, Apple App Store 以及 Android Market 等各手持設備，其目前應用軟體的數目及現況。

其中，在 2008/10 月底前，也就是在 Android Market 正式對應用程式發展者公開後的三天， Market 上面的軟體數目，從一開始的 71 個，三天內增加了 106 個新的軟體，總數來到 176。依照保守的線性成長來算，在兩個月後的今天，應該要有 1976 ，將近 2000 個軟體才對。對照一下 App Store 的軟體數，開張之後的兩個月，總軟體數約有 2239 個。因此，我剛估算的 2000 個，一點也不超過。不過，你知道現在 Android Market 上有多少個軟體嗎？

這兩天，花了點時間算了一下，到 1/4/2009 為止，屬於 Applications 的軟體有 574 個，屬於 Games 類別的遊戲軟體有 122 個。也就是說，總數只有區區 696 個。

前頭第一張圖說明了從 Android Market 開市，到 1/4/2009 為止，Applications, Games 及總軟體數的成長曲線。

兩個月的時間，Android Market 上的軟體數，竟然只有 696 個，連預估的一半值，都不到。不但沒有呈現新市場，該有的爆炸性成長，連基本的線性成長線，都失守了。怎麼會這樣？

千萬不要先將罪過，推給整個大環境的不景氣，這是 Marketing 及 Sales 們，在這段時間，對其績效不佳的最好藉口，但對 "Diffusing of Innovations" 一書中定義的 Early Adapters Market 來說，不景氣，在這裡可是沒太大影響的。我覺得最主要的原因，就是 Market 上的付費機制還沒出現。

目前，只有免費軟體才能上架，對使用者而言，是有短期的利益。但就應用程式發展者來看，一旦無法在 Market 上，透過銷售軟體，獲取應有的報酬，也就沒辦法吸引他們，發行更多好用的軟體。就長遠來看，對終端使用者而言，手上就只能玩著一堆小用的免費軟體，也不見得是好事。

雖然在 Early Q1（連月份都不敢寫，到底在幹什麼？），就會先在北美及英國地區，開始銷售付費軟體。不過，到 Q1/E 時，連亞洲地區都還沒有，這動作未免也太慢了嘛！年底時，Eric Chu 寄出來的那封信，重點都沒寫到。到時的 software licensing model 會是如何？是否有支援 subscription 付費方式？是否有任何的軟體保護機制？消費者是付錢給 Google Checkout 還是 mobile operators？這些發展者關心的事，難道不能先和大家溝通清楚嗎？

寫到這，真的是一肚子火。好了，言歸正傳。你知道目前，哪一類上面的軟體數最多，競爭最激烈嗎？理論上，應該是遊戲類，不過也是拜免費軟體之賜，遊戲公司根本就不願意，將手上賣錢的好玩遊戲，免費給你用。

目前，最競爭的是 Tools 類別，有 163 個軟體。第二名是 Entertainment，第三名才是遊戲中的 Brain & Puzzle。底下是個各類別的軟體數統計圖。如果你的應用軟體可以歸屬到 A 類別，也可以歸屬到 B 類別時，這個圖可以幫你決定，應該放到那個類別上，才可以獲取比較高的排名及下載數。