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2014年1月6日 星期一

冬天是為了迎接更美麗的春天

APP 如果說是一個產業,他的春天是開始於 2009,2011 則是百花盛開的季節。不過在 2014 的開始,我感覺 APP 產業 (我只開發工具類 apps, 以下觀點對於遊戲類 apps 可能不適用) 已開始邁向寒冬,這第一波寒流尤其對個人開發者或新創小團隊會是個嚴厲的考驗,建議及早作好過冬準備。

由於我之前一直鼓吹 APP 對於小開發團隊,會是個很好的發展。現在我有這個不對勁的感覺,我覺得我有這個義務,要儘早告訴大家。

說寒冬,可能是誇張了點,不過 app 開發者獲利往下滑與新 apps 難獲利的趨勢,應該在 2014 年 Q2-Q3 會更加明顯。如果打算離職寫 app 的朋友,我建議延後你的計畫;想要大舉擴編 app 團隊,開發新 apps,最好三思;新 app 的損益平衡點時間,你得加倍計算。

至於現有的大咖 app 開發團隊,會延後感受到這波寒流。說到這,這有點像是房地產,現在的大咖 app 開發團隊,就像是市區豪宅,而新加入的 app 開發團隊,就像是市郊小套房。當產業空頭來到時,總是先跌套房,再跌豪宅;先從市郊跌起,最後才是市中心。

在之前,開發一套工具 app,從開發完成到有足夠的收入,可以養活自己,樂觀估計最少要 1 年。現在加上這第一波寒流,時間鐵定要拉長,所以我說要及早作好過冬準備,免得到時彈盡糧絕。

這是我個人透過我旗下 apps ,再加上一些不便透露的數字,所獲得的 "感覺" (所以有一定的不可靠性與主觀偏差)。我不是分析師,也沒更多客觀數據可以向你證明我說的正確性有多高。

我希望我的感覺是錯的,也不想危言聳聽,如果其他人有不同的感覺,那就把我這篇說的忘掉。日後我如果有更新的"感覺",再和大家更新。

至於 APP 產業會不會消失,那倒不至於,因為需求是真的,也還在。只是參與的人多了,他需要時間去蕪存菁。APP 產業也需要有些結構性的改變,才可讓市場活絡起來。

我相信寒冬過後,會是更美麗的春天

PS: 從 2009 年到 2013 我一直致力於 Android Apps 開發之各項教學與推廣活動。到了 2014 年的開始,我想這項階段性任務應該是到了他該結束的時候。也就是說,從 2014 年開始,請不要找我接演講、授課或採訪等相關活動,謝謝曾經幫助過我的各位好朋友。


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2014年1月5日 星期日

第二個千萬下載 APP - 省電超人

My second 10M downloads app - 2x Battery

在 2013/11 月底,省電超人 (2x Battery) 的下載數來到一千萬這個新的里程碑,這是我第二個下載數超過千萬的 APP。第一個破千萬下載的是 AppMgr III (app 2 sd),AppMgr 的千萬下載花了26個月並歷經30多次的改版,而 2x Battery 的千萬下載則歷經更長的 29 個月以及 50 多次的改版。由這兩個千萬下載應用來看,首先你會發現一般的工具型APP要達到千萬下載的等級,至少要等兩年的時間。因此新創APP團隊或開發者,在等待成功來臨之前,你必須好長期抗戰的準備,包括心理與你手上的資源。

依照慣例,在此分享 2x Battery 千萬下載的相關數據。

不可忽視的東南亞使用者

下圖是使用者的分布餅型圖。美國使用者還是最多,不過香港、台灣、印尼、印度、菲律賓、馬來西亞等國家,包辦了2~7名。看來東南亞 Android 使用者,已是不可忽視的一群。

台灣使用者佔了9.16%,這比例算是蠻高的,我想主要原因是不少3C達人 (像是 重灌狂人,挨踢路人甲,電腦王阿達) 有寫省電超人介紹文的關係。

支援21種語系

我所有的應用,第一個發行的語言一定都是英文版。接下來才是中文版與其他由使用者協助翻譯的語系。到千萬下載時,2x Battery 已經支援多達21種不同語系,底下是各語系使用者百分比數:


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2013年11月14日 星期四

AppNext 2013 年度最佳 APP - 省電超人

很高興「省電超人 (2x Battery)」榮獲「《數位時代》AppNext 2013 應用程式創新大賽」年度最佳 APP 首獎。

為慶祝省電超人的得獎,我決定在 2013/11/14-2013/11/16 這三天,讓支持省電超人的朋友們(僅限台灣與香港)都可以用五折(原價 US$3.99) 的價格升級到專業版。省電超人專業版的下載連結是 https://play.google.com/store/apps/details?id=com.a0soft.gphone.aDataOnOff.pro

底下是這次比賽得獎的作品:

入圍的作品在這裡。

在 2013/11/20 7pm-9-pm 《數位時代》將舉辦 AppNext 2013 應用程式創新大賽頒獎暨優勝團隊分享活動,我也會上台進行 6 分鐘的分享。想要參加(需自費)的,報名網址在這裡。
時間:11月20日(週三) 晚上7:00-9:00
地點:台北科技大學綜合科館第三演講廳,忠孝東路3段1號


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2013年5月22日 星期三

AppMgr APP 下載破兩千萬

我的 AppMgr (原名App 2 SD) app 在歷經780天、30多次的改版後,在2012/8/15日寫下我 第一個千萬下載 的紀錄。接下來 AppMgr 很快在280天後的2013/5/20,來到兩千萬下載的新紀錄。算起來,這第二個千萬下載,只需花費原先第一個千萬下載36%的時間。

底下就是從10M到20M下載的成長曲線,在這期間,有9次的改版。要維持成長的動能,定期改版是不可或缺的。

支援的語系,也從原先的20種語系,增加到36種。底下是各語系的主要使用者分佈圖。英文當然是一定要支援的語系。與 之前 相比,西班牙語及泰語的使用人口,有較顯著的增加。

下圖是免費版使用者的分佈圖。與 之前 相比,雙印(印度及印尼)使用者增加最多。

下張付費版本的使用者分佈圖倒是沒有太多改變,與 之前 相比,俄羅斯從第四變成第三,而泰國也首次進入前10名。

目前我所有apps下載數的總和約3千6百萬,其中已經破百萬下載的apps有 AppMgr,2x Battery 及 1Tap Cleaner。而下載數即將來到百萬的也有 3D Compass,Big Font 與 aTrackDog。那下一個千萬下載會是誰呢?


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2012年9月30日 星期日

App 2 SD 千萬下載 PARTY

App 2 SD 10M Downloads Party - 2012/9/27 @ Taipei GB Restaurant

透過各位好朋友的幫忙,終於在 9/27 晚上辦了一場熱熱鬧鬧的 App 2 SD 千萬下載 Party。Party 中,我們一起回顧從 2008-2012 在台灣發生的 Android 大小事,也找了相關合作夥伴及朋友來分享當時的心情。有一起走過這段路的朋友,聽到各位好友的分享,心中一定有不少感觸。

這次 Party,我邀請了開發者、UI 設計師、創投、廣告聯播平台、媒體記者、產業分析師、會計師等不同領域將近 40 位朋友來參加。相信來的朋友,從了可以和老朋友敘舊外,也可以認識不少新朋友,一起分享我的朋友資源。

謝謝各位好朋友一路陪我走來,一同經歷 Android 在台灣的發展。我起頭辦這第一個千萬下載 Party,也希望很快有下一位朋友接棒辦千萬下載 Party。

再次謝謝當天來參加的各位好朋友。

Google+: https://plus.google.com/u/0/110650936199389484797/posts/MKm9d9RCjrM

Facebook: https://www.facebook.com/samlu128/posts/423455074379475

PARTY 相片集: https://plus.google.com/photos/110650936199389484797/albums/5793824523755105073


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2012年8月22日 星期三

我的第一個千萬下載 App

就在 Android Froyo(2.2) 剛發表1個月後的2010年6月,我花了三天的時間寫了 App 2 SD。在此之後,經過780天並歷經30多次的改版後,終於在2012年8月15日寫下我第一個app破千萬下載的新紀錄。要達到1千萬下載,對某些應用類型來說,也許不是一個太困難的任務,不過對於像是 App 2 SD 這樣只花3天就可寫完的工具型小應用,千萬下載的確是我當初所料想不到的結果。

Android 2.2發表於2010年5月,不過當時內建2.2的手機卻不多見,因此只支援Android 2.2+的App 2 SD,並沒有顯著的高下載數,而我也一直將這個應用以免費應用型態發行著,甚至連廣告也沒有。一直到了2011年,這情況開始有了改變。因為2.2手機的陸續面市,我發覺App 2 SD的下載數有明顯的增長,也才意識到這個應用已是蠢蠢欲動、蓄勢待發,就等我點燃他的下載爆發力。

擠入超過30國Top 100排行榜

下圖是App 2 SD付費版的排行歷史紀錄。在工具類排行榜上,曾經在3個國家中佔據第一名的位置,也曾在超過30個不同國家中,進入前10名。在所有apps(包含遊戲,加總起來約有70萬個應用)的排行上,曾經在多達31國Top 100排行榜占有一席之地。

每天有6萬的下載數

用780天達到千萬下載,平均每天的下載數是12K。不過,最近每天的下載數比這平均值高很多,大約有60K。依照這樣的速度,應該在200天後,會達到2千萬下載的新里程碑。

底下是從2011/11到2012/8的每日安裝數曲線圖:

一個熱門應用有了好的開始之後,接下來要做的事,就是持續觀察這每日安裝數曲線的變化,以及要用各種辦法維持這曲線的成長動能。

美日付費使用者佔4成

這是各國使用者的分布餅型圖,上圖是免費使用者的分布,而下圖代表的是付費使用者。

台灣在免費使用者的排行是第4,不過在付費使用者卻是名落孫山。這當然不是台灣人不願掏錢買app,而這一切的一切都得感謝 台北市葉狀師 的用心良苦,用了這破釜沉舟之計,斷了台灣開發者的後路,讓台灣使用者沒法買付費應用,逼得台灣開發者一定得向外賺取外匯所造成的結果。

免費應用也能有收入

App 2 SD有免費及付費兩種版本,達到千萬下載的,當然指的是免費版。付費版賺的是一次性收入,而免費版賺得的是廣告收入,這是持續性的收入,也就是說只要有人使用你的應用,你就能持續從中收取廣告收益。目前這應用每天有160萬的廣告曝光數,有6500個點擊。

支援20種語系

要達到千萬的下載,發行英文版是其中一個不可或缺的要件。而且我會建議你第一個語言的版本,一定要是英文版才行,千萬不要抱有先發行中文版再來做英文化的想法。

底下是各語系使用者安裝App 2 SD的百分比數:

等到你的應用有變身為熱門應用的潛力(下載數達10萬)時,這時你再來依照這圖表,依序為其他地區做本土化的動作。到目前,App 2 SD已經支援多達20種不同語系,這些語系包括有Arabic, Bulgarian, Chinese (Traditional), Danish, Dutch, English, French, Finnish, German, Hebrow, Italian, Japanese, Korean, Polish, Portuguese Brazilian, Romanian, Russian, Spanish, Turkish, Vietnamese。

山寨與盜版數也是熱門應用的衡量指標

一個熱門的應用,除了帶給你額外的豐厚收入之外,也順道帶來不少的困惱。首先就是山寨App 2 SD的出現(有興趣了解這事始末的,請讀這)。另外就是盜版的盛行,不相信的話,你 google 一下 app 2 sd pro,在第一頁上就可以找到盜版的下載連結。至於要如何保護你的應用,可以參考我在GTUG分享的 淺談 Android 應用的破解與保護之道。結論當然是不管你如何保護,一定都有破解之法,這保護之事,只要盡力就好。

開發熱門應用之最佳實踐

我已經在各式社群活動中,分享過無數次類似如何開發熱門應用的主題。如果你沒機會聽過我的演講,請透過瀏覽器連上 http://goo.gl/T6h5B 申請索取「開發熱門應用之最佳實踐」講義。最近坊間有很多人講類似的主題,或是所謂的大師講app行銷的必勝術。可惜多數人講的東西,都是拿行銷學那套來講,講者不是根本沒有開發過app的實際經驗,就是寫過幾個有數萬下載的apps,就自認是app的行銷專家,跑出來誤導app的開發者。我可以很明白地和你講,那些都是垃圾,你不要聽。我講的也是自己的經驗,是大方向,你也只能當參考。真正有用的是,在戰場上應該如何見招拆招,如何對戰的經驗。我不覺得這是你看書或聽幾場演講就可以學得來的。最重要的就是,自己動手寫個實實在在的好應用。只要自己實際走過一趟,你自然會找到屬於你自己的熱門應用最佳實踐之道。

下一個千萬下載應用

在App 2 SD達成千萬下載之後,如果你問我是否還有下一個千萬下載的應用?如果沒猜錯的話,我想下一個應該是 省電超人 (2x Battery)。這個應用目前的下載數已經來到350萬,每天下載數接近2萬,應該明年就會完成千萬下載的目標。這個應用的研發與行銷過程也蠻有趣的,等到省電超人達到千萬下載時,我再來與大家共同分享這應用開發期間之種種研發秘辛。


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2011年3月4日 星期五

讓癮科技 Android 應用登上榜首的秘密

How do I make my Engadget(Chinese Version) app to become the most popular app?

經過將近一個月的測試,2011/2/6 首次發行 癮科技 Android app 到 Android Market 上。六天後的今天 (2011/3/3),這個應用很快地爬到「新聞與雜誌」類別排行榜中的第一名位置,同時也是所有應用程式排行榜的第四名。在目前 Android Market 已有 16 萬個 Android 應用 一起激烈競爭的情況下,新的應用能這麼快登上排行榜,真的是一件很不容易的事。這中間,癮科技寫的「不要再叫我們蘋科技!癮科技新聞訂閱程式也有Android版了」這篇介紹文,當然有很大的幫助。

除此之外,到底有什麼樣的秘訣,才能讓我的應用程式登上排行榜呢?這是我最常被兩岸開發者問到的問題之一。

要讓應用程式登上排行榜,可以分成非技術面與技術面兩個面向來談。非技術的部份,我早在 2009/10 一場研討會的「發現 Android 熱門應用程式的秘密」的講座中,分享給大家。只不過這場演講主要的對象是對岸的開發者,對於台灣的開發者,只好等下次有人邀請我演講時,我再分享給大家。

技術面的部份,最主要的除了不能讓你的應用程式輕易當機之外,當然就是要讓使用者用起來很順暢才行。「使用的很順暢」這句話講起來很輕鬆,不過卻是得花最多時間與人力去調整各項細節,才能做到的地方。

這些細節,使用者當然不會注意到,也不會告訴你。就看你是否知道使用者的痛苦(需求),以及你如何深入了解這些痛苦的解決方法是甚麼。在這裡我就拿我最近開發的癮科技 app 來當案例。說明我們在技術的層面上,做了哪些努力。

第一:這不是一個單純的 RSS reader。一般這樣的應用程式開發者,可能都會以 RSS reader 的架構來開發這樣的應用。為了讓這個應用能跑得更順,我們決定走不一樣的路,在 server 端提供專屬的 APIs,在手機端也做了一些一般 RSS reader 做不到的功能。例如,你可以往下一直看過去的 N 篇文章。

第二:所有抓下來的文章與圖片,都存到 SD 卡上,以節省手機儲存空間的使用。多數的手機,內部儲存空間都是有限的,這造成使用者常要刪除舊的應用,以增加多餘的空間來裝新應用。這從我的 App 2 SD 與 aCCleaner 應用受歡迎的程度,就可以了解使用者在這方面的需求很大。如果你的應用佔的空間太大,在這點就吃虧很多。看到這,你可能會說這有什麼,大家都有這功能。不對,細節就在這裡。如果你有使用其他的新聞閱讀軟體,就可以觀察到他還是吃了不少 data/cache 空間。這原因就在你應用所建立的 Sqlite database 以及 WebView 所建立的 database/cache 都還是存在內部儲存空間。要將這些完全移到 SD 卡上,這可花了我好幾天追蹤原始碼,才知道要怎麼解決這個問題。目前,我只將 preferences 存在內部儲存空間中,其他都移到 SD 卡上。

第三:自動縮放文章中的文字與圖片大小。水平捲動對手機使用者來說,是一件很痛苦的事,這是千萬要避免發生的事。自動縮圖片,就是要解這問題。另外,多數的新聞閱讀應用的字體大小都太小了,行距也不對。這對要長時間閱讀文章的人,是一種折磨。你現在看到文章中的預設字體大小與行距,可是我們花了好多時間才調校出來的。你說,這不又是一個要在細節下功夫的地方?

第四:離線也能閱讀文章。離線閱讀的功能,對於這樣的新聞應用是一個很重要的功能,這樣使用者才真的能隨時隨地都可以看文章。文章與圖片都存到 SD 卡上,不是就能實現這個功能了嗎?不對,這只做了一半。另外一半就是你還要實現自動預下載文章的功能,有了這功能使用者才能隨時隨地有「新」文章可看。寫網路程式可算是手機程式中一件非常有挑戰的事,因為手機的 CPU 會進入 sleep 模式,網路可能隨時會中斷,速度可能掉到 GPRS 的速度等等各式各樣的問題都會出現。這些種種你必須要面對的問題,你都得處理,才能讓你的應用跑得很 solid。

雖然我們做了這麼多的努力,這個應用還有一些沒做好的部分。我們還會繼續在這個應用中奮戰好一段時間,在接下來的新版本中,我們會陸續解決這些問題,敬請期待!


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2011年1月25日 星期二

Android 應用的盜版與山寨 - 山寨應用

The pirate Android market and shanzhai apps - shanzhai apps

沒有靈魂的山寨應用

之前提過 Android 盜版市集 的出現對開發者的威脅,以現階段的發展情況而言,應該還沒到嚴重的程度。不過另一個新現象「山寨應用」的發展,對原創開發者的威脅,我倒是覺得值得關注。

甚麼叫山寨?你可以參考維基百科中 山寨文化 或 Shanzhai 的解釋說明。

所謂的「山寨精神」就是用最低的成本,儘量複製原創產品的外觀;至於產品本質的部分,那當然是不用在意了。一方面這會增加成本,另一方面山寨人也不懂這原創產品的內在精神,又怎有能力在本質上抄襲。山寨者常用來掩護其行為的理由就是,誰不是從模仿學起的。不過以我來看。山寨和模仿還是有程度上的不同,模仿者通常是抄襲產品規格,至於在外觀上,還不至於做到讓消費者傻傻分不清楚的程度。山寨就不同了,山寨產品的唯一目的,就是讓消費者從外觀上分不清楚,哪一個是原版,哪一個是山寨。所以這山寨產品比模仿產品對原創者的威脅,還要大上許多。從另一個角度上看,這山寨文化對原創力的影響,也不容小歔。維基百科中一句話說得很好:「山寨風愈演愈烈,將會加劇中國文化原創力的腦萎縮和腦死亡」。

大家都知道目前的中國,已經將這山寨文化發揚光大到無所不在的地步,各式各樣的產品(包含人),只要是熱門的,就一定伴隨一堆的山寨產品。現在,這股山寨風也吹到 Android apps 上。

2010 年六月我發現 Android 2.2 手機內建的 install apps on SD 的功能很難用。一定要每個應用都點一下,才知道可否將此應用移到 SD 卡上。當發現這個問題後,我的第一個動作是到 Market 上尋找,是否有相關的解決方案。發現沒有後,我才開始花一個禮拜的時間著手寫 App 2 SD。自己也沒想到這個應用,會是這麼的熱門。到目前為止,只花不到半年的時間,下載數就已經突破 50 萬,也破了我先前 aTrackDog 的紀錄。

熱門的應用,果然吸引了一堆 Copycat 相繼模仿我的 App 2 SD 應用,Apps 2 SD by Gregory House, App 2 SD by Bob Chow, Apps to sdcard by EasyFilter, App 2 SD by PopSoft, Advanced SD Card Manager by Arron La, MoveToSD by CurveFish, App to SD by Dolphin Browser Add-ons 這些都是。

而在這些 copycat 中,竟然還出現山寨 apps 的蹤跡。你看一下底下的應用截圖,分別來自三個不同的應用。如果你有用過我的 App 2 SD 應用,你看的出來哪一個是原版的,哪一個是山寨?

答案是最左邊的才是原版,右邊那兩個 App 2 SD by Bob Chow, Apps 2 SD by Gregory House 都是山寨 apps。從這兩個應用的截圖中,可以明顯看出來,都是來自「使用簡體中文」的國家 (截圖中還有中文,明顯不用心)。

我自認沒有美學的修養,從不覺的我的應用在美學設計上有到達及格的程度。要模仿我的應用,好歹配色或 icon 也改一下。你看到沒,不僅配色都一模一樣,連 icon 也相同。其中 Gregory House 這個開發者(最右邊的應用),他只山寨配色的部分,中間的顯示方式好歹也從原先的 GridView 換成 ListView,所以目前應該是在腦萎縮的階段。而已經到達腦死程度的,當然是 Bob Chow 這傢伙 (中間的應用),連 icon 都原封不動抄襲。不仔細看,還真分不出來這是原版,還是山寨。發揚山寨精神的極致,也莫過於此了。再進一步追查,這兩個人還有某種程度的合作關係或關聯,果然是山寨家族一家親。

保守估計,這兩個山寨 apps 的下載數加起來有 6 萬之多。和盜版應用所造成的損失相比,在比例上應該是差不了多少。不過山寨應用比起盜版應用對原創者的影響可就大多了,除了對營收的影響之外,對你產品形象的影響更是來的大許多。難怪國外大廠,看到這些山寨產品,無不恨的牙癢癢的。可是遇到無「齒」的人,你又能如何?

後記:這個 中国的C2C模式 裡頭列有山寨網站。

如果你發現你的應用被侵權,你可透過 trademark notice of infringement 及 copyright notice of infringement 向 Google 提出侵權報告。


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